
1904-1991
Cardinal Paul-Émile LÉGER 1904-1991
Un grand chef spirituel qui, 17 années durant, a dirigé les destinées de l'archidiocèse de Montréal, Son Éminence Paul-Émile, cardinal Léger aura d'abord frappé les Montréalais par sa grande culture, ses talents de prédicateur et son enthousiasme remarquable. Plus tard, ils découvriront la grandeur et l'étendue de sa mission apostolique auprès des pauvres, des handicapés et des lépreux du monde.
Né à Valleyfield en 1904, le cardinal Léger a vécu son enfance et son adolescence à Saint-Anicet et à Saint-Polycarpe au Québec. Il est ordonné prêtre en 1929 après ses études au Séminaire de Sainte-Thérèse et au Grand Séminaire de Montréal. Ayant terminé ses études en droit canon à Paris, le jeune Sulpicien se consacre à l'enseignement pendant deux ans. C'est alors qu'il se découvre un intérêt particulier pour les missions. Aussi, en 1933, on le désigne pour aller fonder un séminaire au Japon, et plus précisément à Fukuoka. Il y reste jusqu'en 1939. De ce séjour au Japon, il garde un souvenir précieux malgré les difficultés que lui occasionnent l'apprentissage de la culture japonaise et son isolement prolongé.
Durant les années qui suivent, il occupe le poste de vicaire général et curé de la cathédrale Sainte-Cécile à Valleyfield. Tout en s'acquittant de ses nombreuses responsabilités, il développe ses talents de prédicateur et ses sermons et discours suscitent bientôt l'admiration. On l'invite en1941 à prêcher le carême à l'église Notre-Dame de Montréal. Un article de presse fait son éloge : « Monseigneur Léger se classe parmi les plus éloquents et les plus lettrés orateurs de marque qui ont occupé la chaire de Notre-Dame. »
À l'automne de 1947, il est nommé supérieur du Collège pontifical canadien de Rome. Sa mission consiste à redonner vie à cet établissement au lendemain de la guerre. Non seulement monseigneur Léger réussit-il dans sa tâche, mais il est aussi à l'origine d'un important mouvement d'aide nommé La Croix d'Or, qui vient au secours des victimes de la guerre en Italie. Au Canada comme ailleurs, il se fait connaître comme le protecteur des démunis. Nommé archevêque de Montréal en 1950, il est préoccupé par les problèmes sociaux : « Je ne me reposerai pas tant et aussi longtemps qu'il y aura un seul pauvre à Montréal », déclare-t-il.
En 1953, près de 100 000 Montréalais l'acclament à son retour de Rome. Sa Sainteté le pape Pie XII vient de l'élever au rang de cardinal en reconnaissance de son œuvre. Témoin privilégié de la Révolution tranquille, il remplit les charges de l'archidiocèse de Montréal et continue de lutter farouchement pour les « petites gens ». Représentant canadien au concile Vatican II, il joue un rôle important dans la réforme de l'Église catholique.
En 1967, le cardinal Léger établit un véritable précédent dans les annales de l'Église, abandonnant ses fonctions pour se consacrer à sa mission de secours. Les problèmes du Cameroun en Afrique lui apparaissent particulièrement graves et il sollicite l'aide du Canada. Il crée l'Institut Fame Pereo, un organisme qui a pour mission de dépister, soigner et guérir les lépreux. Il fonde aussi un bon nombre d'écoles, d'orphelinats, de dispensaires et d'hôpitaux. D'autres organismes d'aide voient le jour. Aujourd'hui, ces œuvres sont regroupées sous le nom de La Fondation Jules et Paul-Émile Léger.
Son Éminence Paul-Émile, cardinal Léger a été honoré à plusieurs reprises pour son œuvre apostolique exemplaire. Parmi les distinctions qu'il a reçues, signalons qu'il a été nommé chancelier et compagnon principal de l'Ordre du Canada en 1968 et grand officier de l'Ordre national du Québec en 1985.
-
Marcel CÔTÉ
2014
Économique -
Oliver JONES
2014
Culturel -
Bartha Maria KNOPPERS
2014
Scientifique -
Alvin Cramer SEGAL
2014
Économique -
Dr. Réjean THOMAS
2014
Social -
Pierre BOURGIE
2013
Social -
Kent NAGANO
2013
Culturel -
Julie PAYETTE
2013
Scientifique -
Lise WATIER
2013
Économique -
Georges BROSSARD
2012
Scientifique -
Michal & Renata HORNSTEIN
2012
Culturel -
Pierre LEGAULT
2012
Social -
Emanuele (Lino) SAPUTO
2012
Économique -
Frédéric Back
2011
Culturel -
Aldo Bensadoun
2011
Économique -
Pierre Fortin
2011
Scientifique -
Sid Stevens
2011
Social -
Yvon Deschamps
2010
Culturel -
Hélène DESMARAIS
2010
Économique -
Gilles JULIEN
2010
Social -
Claude MONTMARQUETTE
2010
Scientifique -
Lise BISSONNETTE
2009
Culturel -
Sœur Nicole FOURNIER
2009
Social -
L. Jacques MÉNARD
2009
Économique -
Balfour M. MOUNT
2009
Scientifique -
Peter HOWLETT
2008
Social -
Rémi Marcoux
2008
Économique -
Heather Munroe-Blum
2008
Scientifique -
Denise ROBERT
2008
Culturel -
Denise FILIATREAULT
2007
Culturel -
Paul GÉRIN-LAJOIE
2007
Social -
Jacques LAMARRE
2007
Économique -
Hubert REEVES
2007
Scientifique -
Robert CHARLEBOIS
2006
Culturel -
Pavel HAMET
2006
Scientifique -
Jocelyne MONTY
2006
Social -
Henri-Paul ROUSSEAU
2006
Économique -
Paul DESMARAIS JR
2005
Économique -
Margaret LOCK
2005
Social -
Henry MINTZBERG
2005
Scientifique -
Alain SIMARD
2005
Culturel -
Denis BROTT
2004
Culturel -
André CHAGNON
2004
Social -
William FEINDEL
2004
Scientifique -
Daniel LANGLOIS
2004
Économique -
Serge GODIN
2003
Économique -
Yves LAMONTAGNE
2003
Scientifique -
Huguette OLIGNY
2003
Culturel -
Charles TAYLOR
2003
Social -
André Caillé
2002
Économique -
Emmett JOHNS
2002
Social -
Robert LACROIX
2002
Scientifique -
Dominique Michel
2002
Culturel -
Jacques Bougie
2001
Économique -
Guy LALIBERTÉ
2001
Culturel -
Charles R. Scriver
2001
Scientifique -
Michèle Thibodeau-Deguire
2001
Social -
Jacques GENEST
2000
Scientifique -
Andrée LACHAPELLE
2000
Culturel -
Jean MONTY
2000
Économique -
Maurice RICHARD
2000
Social -
Francesco Bellini
1999
Économique -
Roger GAUDRY
1999
Scientifique -
Albert MILLAIRE
1999
Culturel -
Daniel GAUTHIER
1998
Culturel -
Alexander Kennedy PATERSON
1998
Scientifique -
Paul M. TELLIER
1998
Économique -
Andrée Bérard
1997
Économique -
Alan B. Gold
1997
Social -
Gilles Lefebvre
1997
Culturel -
Gretta Chambers
1995
Scientifique -
Arlette Cousture
1995
Culturel -
Serge Saucier
1995
Économique -
Charles DAUDELIN
1994
Culturel -
Maurice L'ABBÉ
1994
Scientifique -
Pierre PÉLADEAU
1994
Économique -
Alexander BROTT
1993
Culturel -
Jeannine GUINDON
1993
Social -
Eugene N. RIESMAN
1993
Économique -
Jean COUTU
1992
Économique -
John P. HUMPHREY
1992
Social -
Robert LAPALME
1992
Culturel -
J.V. Raymond CYR
1991
Économique -
Antonine MAILLET
1991
Culturel -
Jeanne SAUVÉ
1991
Social -
Denys Arcand
1990
Culturel -
Claude Castonguay
1990
Économique -
Sœur Denise Lefebvre
1990
Social -
Laurent BEAUDOIN
1989
Économique -
Gratien Gélinas
1989
Culturel -
Liliane M. Stewart
1989
Culturel -
David Culver
1988
Économique -
Père Marcel de la Sablonnière
1988
Social -
Maryvonne Kendergi
1988
Culturel -
A. Jean DE GRANDPRÉ
1987
Économique -
Jean DUCEPPE
1987
Culturel -
Brenda MILNER
1987
Scientifique -
Jean BÉLIVEAU
1986
Social -
Phil GOLD
1986
Scientifique -
Paul PARÉ
1986
Économique -
Yvette BRIND'AMOUR
1985
Culturel -
Bernard LAMARRE
1985
Économique -
Paul DESMARAIS
1984
Économique -
Phyllis LAMBERT
1984
Culturel -
Pierre-Elliott TRUDEAU
1984
Économique -
Charles Bronfman
1982
Économique -
Charles Dutoit
1982
Culturel -
Paul David
1981
Scientifique -
Thérèse CASGRAIN
1980
Social -
Michel Bélanger
1979
Économique -
Iole Appugliese
1978
Social -
Pierre Béique
1978
Culturel -
Gilles CARLE
1978
Culturel -
Ludmilla Chiriaeff
1978
Culturel -
Camille A. DAGENAIS
1978
Économique -
Pierre Dansereau
1978
Scientifique -
Jean Drapeau
1978
Économique -
Jean-V. Dufresne
1978
Culturel -
Joseph Honoré Gérald Fauteux
1978
Scientifique -
Armand Frappier
1978
Scientifique -
Alphonsine Howlett
1978
Social -
Andrée Langevin
1978
Culturel -
Guy R. Legault
1978
Culturel -
Iona Monahan
1978
Culturel -
J. Alphonse Ouimet
1978
Économique -
Alfred PELLAN
1978
Culturel -
Gérard Plourde
1978
Économique -
Sam Pollock
1978
Social -
Harry J. Stern
1978
Social -
Michel Tremblay
1978
Culturel